A magas vérnyomás kialakulását annak a szabályozó rendszernek a hibája okozza, amely a vérnyomást vezérli az artériákban. A vérnyomás a szervezet terheltségének és a napszaknak megfelelően változik, így flexibilisnek kell lennie.
Ez a szabályozó apparátus többségében idegközpontokból áll, melyek megtalalhatók mind az aortában úgy a megnyúlt agyban és más idegi struktúrákban egyaránt. Ilyen utóbbi például a vegetatív idegrendszer is. Az említett vegetatív idegrendszert az a mellekvesevelő befolyásoija, amely katecholaminokat termel. A katecholaminok gyakorolnak hatást azokra a szálakra, melyek vagy tágítjak, vagy szűkítik az artériákat.